Косатка дарит подарки: зачем киты делятся добычей с людьми?

Ученые зафиксировали десятки случаев, когда косатки (Orcinus orca) подплывали к людям и оставляли им свою добычу — рыбу, скатов, птиц, черепах и даже куски мяса китов. В большинстве случаев хищники наблюдали за реакцией человека, а иногда повторяли попытки, если их «подарок» оставался без внимания.

Это необычное поведение документировалось более 20 лет в разных уголках мира — у берегов Калифорнии, Норвегии и Новой Зеландии. Однако его причины до сих пор неясны. Новое исследование, опубликованное 30 июня в Journal of Comparative Psychology, предполагает, что косатки могут пытаться установить связь с людьми.

Делиться — значит доверять?

Косатки известны социальным поведением: они делятся едой друг с другом, укрепляя таким образом связи внутри стаи. Возможно, предлагая пищу людям, они проявляют интерес к нашему виду.

«Косатки часто делятся едой между собой — это просоциальное поведение, способ выстраивания отношений. То, что они делятся с людьми, может означать их желание взаимодействовать с нами», — объясняет Джаред Тауэрс, ведущий автор исследования из канадского института Bay Cetology.

Ученые рассматривают и другие версии:

• Исследование и игра — возможно, киты просто экспериментируют.
• Тренировка навыков — передача добычи может быть частью их культурного поведения.
• Манипуляция — нельзя исключать, что косатки пытаются влиять на людей, но их цели непонятны.

Как реагируют люди?

В 34 задокументированных случаях люди чаще всего игнорировали подарки косаток. Тогда те либо забирали добычу обратно, либо пробовали снова. В трех случаях люди возвращали подарок, и киты снова его предлагали — словно настаивая на обмене.

Эрих Хойт, эксперт по китообразным из Whale and Dolphin Conservation (не участвовавший в исследовании), отмечает:
«Авторы тщательно проанализировали данные, исключив сомнительные случаи. Они осторожны в выводах, предлагая разные объяснения».

Игра или нечто большее?

Косатки — умные и социальные животные. Они играют с добычей, иногда убивают тюленей, не съедая их, а в последние годы даже атакуют лодки у берегов Европы. Однако в данном случае их поведение не выглядело игровым:

• Все возрастные группы участвовали в «дарах», а не только молодые особи, склонные к играм.
• Это поведение не ограничено одним регионом, но характерно для косаток, охотящихся у поверхности.

Хойт добавляет:
«Косатки, охотящиеся на морских млекопитающих, чаще делятся добычей со стаей. Возможно, они переносят этот навык на людей».

Что дальше?

Пока остается загадкой, почему косатки делятся едой с нами. Но ясно одно: они воспринимают людей как часть своей среды — то ли как потенциальных партнеров, то ли как объект любопытства.

Будущие исследования помогут понять, есть ли у этого поведения глубокая социальная основа или это просто еще один способ исследования мира умнейшими существами океана.

А пока, если косатка вдруг преподнесет вам рыбу, задумайтесь: возможно, она ждет ответного жеста — или просто проверяет, как вы отреагируете.